Bases
Qu'est-ce que l'emballement thermique (thermal runaway) ?
L'emballement thermique désigne une réaction en chaîne incontrôlée et auto-entretenue au sein d'une cellule lithium-ion. Elle peut être déclenchée par un endommagement mécanique (chute, pression, perforation), un défaut électrique (court-circuit, surcharge, décharge profonde), un défaut de fabrication ou une forte chaleur externe.
Lorsque la température de la cellule dépasse un seuil critique, les matériaux internes se décomposent de manière exothermique — générant plus de chaleur qu'il n'est possible d'évacuer. Il en résulte une formation de gaz, une montée en pression, un dégagement de vapeurs inflammables et parfois toxiques, puis des flammes ouvertes. Les cellules voisines peuvent également être déclenchées par la chaleur, ce qui permet au processus de s'étendre à l'ensemble du bloc-batterie.
Particulièrement insidieux : l'emballement thermique ne se manifeste pas toujours à temps et peut survenir des heures, voire des jours après un endommagement apparemment mineur — par exemple après la chute d'un appareil ou d'un véhicule.
Technique d'extinction
Pourquoi les agents extincteurs classiques atteignent leurs limites face aux incendies de batteries
Les cellules lithium-ion fournissent leur propre oxygène pour la réaction chimique et n'ont donc pas besoin d'oxygène atmosphérique pour continuer à brûler. Étouffer la flamme de façon classique — avec une couverture ou du CO2, par exemple — n'interrompt souvent pas durablement la réaction.
Un refroidissement puissant et durable des cellules en dessous de la température critique est généralement plus efficace, combiné à un confinement des flammes, du rayonnement thermique et des gaz d'incendie par rapport à l'environnement. C'est exactement là qu'interviennent des systèmes de sécurité actifs comme la Li-Ion Safety Box M : ils surveillent la température interne, coupent l'alimentation en cas d'anomalie et déclenchent automatiquement, en cas d'incident, un agent extincteur qui refroidit et contient la propagation.
Exploitation & organisation
Ce à quoi les entreprises doivent veiller dans la manipulation des batteries lithium
De nombreux incendies de batteries lithium-ion ne se déclarent pas pendant l'utilisation elle-même, mais lors d'une charge sans surveillance — par exemple pendant la nuit dans des ateliers, entrepôts ou couloirs. Un emplacement de charge et de stockage séparé et clairement défini, éloigné des matériaux inflammables et des voies d'évacuation, réduit considérablement le risque.
Les batteries endommagées, gonflées ou anormalement chaudes ne doivent pas être réutilisées et doivent être stockées séparément des batteries sans anomalie jusqu'à leur contrôle professionnel ou leur élimination.
Les exigences concrètes applicables (par exemple issues du code de la construction, de la réglementation en matière de sécurité au travail, des prescriptions DGUV ou de l'assurance du bâtiment) dépendent du secteur, du bâtiment et de l'assureur. Cette page ne remplace pas un conseil juridique ou d'assurance individuel — nous recommandons de clarifier les exigences concrètes avec le responsable de la sécurité au travail, le chargé de sécurité incendie ou l'assureur compétent.
